Política, bancos y crisis
La campaña electoral se mueve en dos parámetros fundamentales. Uno, el de la disputa, cada vez más forzada, del Gobierno de Zapatero, y en general del PSOE, con los obispos españoles. Y en este sentido, el diario El País daba una excelente secuencia fotográfica del presidente Zapatero “discutiendo” con el nuncio, monseñor Manuel Monteiro de Castro. El otro asunto es del tema económico que polariza esa campaña con ofertas y datos, algunos difíciles de entender. Pero ante una idea, más catastrofista que objetiva del Partido Popular y el sentido casi angélico que “ha expandido” José Luis Rodríguez Zapatero de la situación económica, pues ahí están los resultados bancarios españoles que, en su conjunto, han dado una visión más objetiva y certera. Tengo, de todos modos, que recoger un tema de coincidencias históricas respecto a Emilio Botín, presidente del Grupo Santander, a las que, asimismo, se hicieron referencia hace un año aquí en BANCA 15 y en nuestro fraternal diario Carta Confidencial.
HACE UN AÑO
Y es que el año pasado, el 1 de febrero, en un acto de presentación de resultados idéntico a la de un hacen un año —bajo la misma cúpula del edificio principal de Boadilla— yo pregunté a Emilio Botín qué había de los fuertes rumores sobre el interés de Banco Santander por el ABN Amro. El presidente Botín me contestó, entonces, que aquel banco era muy grande para el Santander, pero dio a entender que la idea le gustaba. Y es curioso que esa mañana del 1 de febrero de 2007 a mí ocurrió un hecho que me hizo pensar que las cosas de esta vida ya iban de otro modo, que lo de la aldea global ya se habían cumplido. Y así recién terminada mi pregunta y recibida la respuesta, recibí un SMS de mi fuente en Holanda, felicitándome. Había visto la “jugada” en directo y trasmitida por Bloomberg TV.
ABN AMRO DESDE EL 6 DE ENERO
Bueno yo, en la presentación del 7 de febrero de 2008, tenía que hacer esa pregunta porque los desarrollos posteriores —a lo largo de 2007—con el tema de ABN Amro han sido espectaculares. Bien, y quería saber si ya se estaba “mirando” algo por parte del consorcio en torno al banco neerlandés. Emilio Botín tras repetir, casi textualmente, la respuesta de hacia un año sobre que, en efecto, la dimensión de ABN Amro era grande para el Santander, dijo que desde el 6 de Enero, fecha de los Reyes Magos, se estaba “mirando” ese asunto. Y, sinceramente, le agradecí yo mucho esa respuesta, que marca su sinceridad. La respuesta de febrero de 2007 no era un escape, respondió con una valoración objetiva. En solitario no se podía acudir a esa operación. Y la realidad es, un año después, que mi contacto en Holanda disponía de buena información y que, en cierto modo, todos estábamos en lo cierto. Y, en fin, hasta ahora, yo en broma he llamado “tripartito” al consorcio, pero creo que dada la fecha confesada tendría que pensar en el apelativo de “Reyes Magos”, que eran tres, también.
Sin duda, la operación de compra por parte de Fortis, Royal Scotland Bank y Banco Santander de ABN Amro ha marcado un antes y después en la historia de la banca en el mundo. Y, también, su desarrollo realizado con la exactitud de un mecanismo de relojería. Asimismo, don Emilio Botín no obvió elogios para con el consejero delgado de RBS, Sir Fred Goodwin, como artífice de la operación. Pues muy bien.
MENSAJE DE TRANQUILIDAD
Emilio Botín dio un mensaje de tranquilidad respecto al futuro inmediato de la economía española y europea, que para mi fue ejemplar. Y es lo que tenían que hacer algunos altos prescriptores de la opinión financiera y, sobre todo, los políticos. La idea de Botín es clara. Una vez que todas las entidades financieras den sus resultados sobre 2007, y evalúen su contaminación, o no, con el efecto subprime y cosas parecidas pues el tema está agotado. Pero que mientras no se conozcan esos resultados reinará la incertidumbre. Ocurre que el presidente Botín presentaba los mejores resultados de la historia de su banco y eso comunica optimismo. Reconoció, con sencillez, otro tema que se suele olvidar a causa de la discusión entre el nivel de los tipos de interés entre Europa y Estados Unidos. Y que no es otra cosa que los tipos siguen siendo muy bajos en Europa y que eso tiene que favorecer la inversión. Vista la secuencia de tipos dentro de una historia muy reciente, ese cuatro por ciento no deja de ser irrisorio.
MÁS SOBRE LA CRISIS
En la rueda de prensa de La Caixa en Barcelona se matizó la situación de la banca y de la economía. Y creo que Juan Maria Nin enfrentó justamente la crisis al hablar de resultados bancarios —y cajeros— para los próximos tiempos enmarcados en dos dígitos pero dentro de la escala de los dieces. No es lo mismo que esperar treintas y cuarentas por ciento, sin añadidos. Pero el incremento del paro en enero, muy elevado para un mes —132.378 personas— da que pensar y no es posible hablar de un mes aislado. De todos modos, si la construcción desciende, y fue el motor del crecimiento en España durante casi una década, es lógico que aumente el nivel de desempleados. Ahora habrá que esperar a los datos sobre desempleo de febrero, mes siempre más “bajito” por corto, aunque este año tienen 29 días. Y es verdad lo que decía Isidro Fainé que por debajo del dos por ciento de crecimiento del PIB se destruye empleo. No obstante, la mayoría de los expertos creen que España va a aguantar todo el año con un 3 por ciento. Incluso, algo más si las exportaciones siguen creciendo.
LO INTERNO Y LO EXTERNO
Pude mantener una larga conversación con varios amigos, buenos observadores de la economía española y europea. Y el mensaje recibido era, ciertamente, contradictorio. Creen que en la mayoría de los países de Eurolandia se van a sujetar los aspectos básicos de la economía en precios y crecimiento, alcanzado posiciones “poco brillantes” pero no peligrosas. Los crecimientos de PIB serán a partir de junio más altos de lo esperado y, asimismo, el total previsto del año. Pero sin embargo, había desánimo entre mis interlocutores.
Pero no es igual —decían— la cuestión española. Hay que convenir que los crecimientos espectaculares de hasta más del cuatro por ciento se hicieron dentro del binomio hipoteca-construcción. Y que, dependiendo del comportamiento del “resto” de ese monocultivo, tras “expurgar” lo verdaderamente malo, la caída será mayor o menor, pero no catastrófica. Y depende, también, que otras vías de actividad puedan asumir el creciente desempleo que está propiciando —directa e indirectamente—la desaceleración dramática del monocultivo. No hay pruebas de que el consumo interno caiga en demasía y parece, que las exportaciones marcan un moderado optimismo.
NOTA ECONÓMICA
Ciertamente todo este comentario es de materia económica. Pero merece la pena resaltar que se contempla con mucho interés el nivel del crecimiento del PIB español en por supuesto este 2008, pero también el 2009. Y saber en qué momento puede producirse no generación de empleo. O, incluso, destrucción del mismo. Por encima del dos por ciento la situación es “normal”, por debajo es la debacle. ¿Estrecha frontera?
TIPOS AL DESCUBIERTO
Emilio Botín
Ofrecía el presidente del Santander, Emilio Botín, los mejores resultados de la historia de su entidad, en un clima que hablaba de pesimismo. No fue así el talante de Botín. Todo lo contrario.
Isidro Fainé
Tampoco, el presidente de La Caixa, Isidro Fainé, se dejó “intimidar” por los ruidos de la crisis. Los resultados de su entidad en banca comercial en España son, sencillamente, espectaculares.
